高中肄业的刘大钧出于强烈的自尊心，决定报考汪伪中央大学，原本想要学习工程专业，但是又考虑到高中只读了一年，理化基础薄弱，只好放弃这种打算。为了尽快考入大学，他选择了艺术系，一方面刘大钧对绘画有一些兴趣，另一方面这个专业的报考人数相对较少，竞争压力不大。刘大钧利用暑假的一个多月时间，补习了物理、化学和数学，天资聪颖的优势在关键时刻发挥了作用，经过全力争取，他如愿以偿地被录取了。

汪伪中央大学成立于抗日战争时期，国立中央大学西迁重庆后，1940年3月，汪精卫在日军的扶植下，成立汪伪国民政府，伪教育部长赵正平建议恢复中央大学以培养人才，拟定于南京市建邺路的中央政治学校旧址办学。4月，成立“复校筹备委员会”，分别在南京、北平、上海、苏州、杭州、武汉、广州等七个城市招生，首届录取674名学生，被录取新生一律免收学杂费、住宿费，两年制师专及农专生免收膳食费。1942年8月，学校因器材、图书短缺和老旧，迁至南京金陵大学旧址（此时的金陵大学已迁至四川成都）。