4月，物探所完成由陕西蓝田搬迁至河北廊坊的任务。

1981年初地质部成立由物探所谢学锦、鄢明才、测试所及大区中心实验室负责人组成的“地球化学标准参考样研究小组”。后来又有属于地质矿产部、中国科学院、冶金工业部、核工业部等32个单位参加进来。先后有总共41个实验室参与了8个标准样的分析定值工作。研制这8个水系沉积物标准样，他们只用了差不多3年的时间，而在国外进行的许多岩石标准样定值工作一般得花费10年以上的时间。本项目因此于1985年获得地矿部科技进步奖一等奖。

继这8个水系沉积物标准样研制成功之后，又在以谢学锦和鄢明才为首由物化探所和测试所相关人员组成的研究组的领导下，于1980—1983 年在包括辽宁、江苏、湖北、陕西、甘肃、湖南和青海省地质矿产局中心实验室在内的45个实验室的通力合作下，完成了另外18个标准样，即 GSD9-12(水系沉积物)、GSS1-8(土壤)和GSR1-6(岩石)的研制工作，并于1989年获得地质矿产部和国家科委的科技进步奖二等奖两项奖。

4月10—15日，以中国勘查地球化学代表团团长的身份率团赴西德汉诺威参加第八届国际地球化学勘查学术讨论会(8th IGES),并在会上宣读了 Geochemical Exploration in China(“地球化学勘查在中国”)的主旨报告，全面介绍了中国的化探工作，得到了与会国外同行的好评。这是中国化探第一次走向世界与国际化探界接触。

5月21—30日，第一届全国勘查地球化学学术讨论会暨勘查地球化学专业委员会成立大会在杭州莫干山召开。全会同意谢学锦提出的将“勘查地球化学”作为专委会的名称，并选举产生了以他为主任委员的由31 人组成的第一届勘查地球化学专业委员会。

7月，成为中国共产党预备党员，一年后转为正式党员。

10月，与方正康、梅占魁等人在《物探与化探》第5期上发表“皖浙赣边区区域化探的资料整理与异常评价”。

11月6日，被任命为物探所第一副所长。

11月，当选中国科学院学部委员(院士)。

与余伯常联名在《物探与化探》第6期上发表“模糊运算对聚类分析效果的改善”。