1924年5周岁时的谢学锦和父母摄于北平

1923年5月21日，谢学锦出生在北平一个学术和艺术气氛浓厚的家庭。父亲谢家荣，出生在上海一个家境贫寒的职员家庭，初中毕业后就没钱读书了。他偶然看到北京工商部地质研究所招生的消息，就去报考并被录取。当时报考的资格是高中生，只有他一个是初中毕业的。但他立志报国，勤奋好学，最终以优异的成绩毕业，并先后被保送到美国斯坦福大学和威斯康星大学。1920年获得威斯康星大学理学硕士后旋即回国，就职于农商部地质调查所。后又曾被派往德国和法国做访问学者，从事煤岩学及金属矿床的研究。谢家荣怀着报效祖国的志向，和对地质科学的浓厚兴趣，以其旺盛的精力，涉猎地质科学的各个领域，面之广在我国地质界是独一无二的，并在许多方面都居于第一和开创者的地位，取得了令人瞩目的成就，成为中国地质界的一代宗师，是现代中国地质事业的开拓者和奠基者之一。

母亲吴镜侬，安徽人，毕业于北京女子师范大学。她出身名门，家境曾经十分殷实，一位舅爷曾当过北洋政府的内阁部长。她聪明美丽，质朴大方，十分好学，思想也相当激进。在大学读书时以及婚后1929年赴德国留学时的名字为吴醒民。醒民，唤醒民众之意也。吴镜侬多才多艺，年轻的时候，擅长绘画，爱好音乐，风琴弹得很好；后来又喜欢刺绣、针织。

吴镜侬衣着讲究，喜欢首饰，但穿着打扮得体，落落大方，很有风度。婚后的吴镜侬，甘愿做一名家庭主妇，相夫教子，一心服侍丈夫，抚养孩子，辅佐丈夫成就自己的事业。谢家的亲戚都很佩服她，认为她是整个家族里最能干的，把丈夫谢家荣服侍得特别好。

谢家荣夫妇一共生育了五个孩子。谢学锦是长子，之后依次是：学镁、学铨、学钫、学铮。学镁是唯一的女孩，后来改名为谢恒。谢家荣夫妇给他们的5个孩子取名都带着一个金字偏旁，寄托着他们的殷切希望，希望他们将来具有黄金的品格、黄金的品位、黄金的前程。以后，学镁成了人民共和国的职业外交官，学钫成了人民空军的军官，其他的三位，都与谢家荣从事的地质及矿业有关：谢学锦成了“名副其实的中国勘查地球化学之父”．

谢学铮供职于石油部门，他和妻子都是高级工程师；谢学铨是唐山钢铁厂的总工程师，不幸的是，1 976年7月，在唐山大地震中殉难。

（本文摘自《走向奥维耶多—谢学锦传》张立生著 中国科学技术出版社 上海交通大学出版社）