20世纪70年代初，文化大革命仍在全国铺天盖地地进行着，这并没有影响陈士橹对飞行力学专业的挚爱、研究与思考，学校的图书馆是他常去的地方。有一天，陈士橹在图书馆查阅资料时，一份关于五六十年代在美国兴起的现代控制理论的材料引起了他的关注和深思。

现代控制理论是在20 世纪50 年代中期迅速兴起的空间技术的推动下发展起来的。空间技术的发展迫切要求建立新的控制原理，以解决诸如把宇宙火箭和人造卫星用最少燃料或最短时间准确地发射到预定轨道一类的控制问题，这类控制问题十分复杂，采用经典控制理论难以解决。

苏联科学家Л.С. 庞特里亚金A曾于1958年提出了名为极大值原理的综合控制系统的新方法。在这之前，美国学者R. 贝尔曼于1954 年创立了动态规划，并在1956年应用于控制过程。他们的研究成果解决了空间技术中出现的复杂控制问题，并开拓了控制理论中最优控制理论这一新的领域。1960 — 1961年，美国学者R.E. 卡尔曼和R.S. 布什建立了卡尔曼-布什滤波理论，因而有可能有效地考虑控制问题中所存在的随机噪声的影响，把控制理论的研究范围扩大，包括了更为复杂的控制问题。几乎在同一时期内，贝尔曼、卡尔曼等人把状态空间法系统地引入控制理论中。状态空间法对揭示和认识控制系统的许多重要特性具有关键的作用。其中能控性和能观测性尤为重要，成为控制理论两个最基本的概念。到20 世纪60 年代初，一套以状态空间法、极大值原理、动态规划、卡尔曼- 布什滤波为基础的分析和设计控制系统的新的原理和方法已经确立，这标志着现代控制理论的形成。

陈士橹敏锐地看到了这门新兴学科对于飞行力学蕴含着重大意义。经过深入的研究，他在国内比较早地提出了把现代控制理论的方法应用于飞行力学，以及利用最优过程理论、极大值原理及动态规划研究最优弹道的思想，在经过几年的研究、应用之后，陈士橹在这个方向取得了初步进展。

1972年10月，国防科委在四川安县成立了空气动力协作攻关办公室（代号7210办公室），原来决定成立的专业组中没有飞行力学专业，后来经过与会代表讨论，决定筹备成立飞行力学专业组。1977年5月，国防科委空气动力协作攻关办公室飞行力学专业组在陕西阎良正式成立。该专业组负责组织全国从事飞机飞行力学工作的科技人员，按照规划分成规范标准、规范专题和飞行力学学科本身的课题等三个方面开展研究工作。协作攻关办公室成立以后，各相关单位协作攻关，开展科研工作和学术交流。这个专业组的成立为陈士橹及其同事们开展科研合作、项目攻关、理论研究和学术交流提供了新的平台。

文化大革命”期间，高校人才培养在一种特殊的政治氛围中开辟出了一条别样的蹊径，从1970年到1976年，西工大招收过六届工农兵大学生，他们在政治挂帅的年代获得了同龄人难以获得的机遇，一边经历文化大革命的锻炼，一边艰难地学习专业知识，度过了特殊的大学学习生涯。