1973年秋冬至1974年春天，文化大革命仍在如火如荼地进行之中。航空类高校要不要办航天学科专业的争论仍未降温。就在这个时间段，三机部组织了一个战术导弹专业设置部级调查组，该调查组主要目的是对西工大、北航等高校设置的导弹和火箭专业进行调研，以明确这个专业到底该不该办？该怎样办？

调查组由空军军宣队中某空军修理厂的一位车间主任来领导，陈士橹任调查组组长，北航朱开轩A任副组长，从两所学校各抽调4 —5名教师参加。调查组成员分别先后赴沈阳、四川、贵州、上海、江西、洛阳等地的航空和导弹生产厂家进行了为期半年的调研，认真听取这些生产单位的意见，调研意见由调查组成员进行汇总，调研结论最后集中在北京讨论。调研结论有两种意见，一种是“建”，一种是“并”，很显然，主张“建”的意见就是西工大的，认为应该单独设立。在北京会议期间，一向比较沉稳的陈士橹显得格外激动，在讨论会上与持不同意见的成员进行激烈的争辩，坚持要办导弹专业，毫不让步。陈士橹坚定的态度、激昂的情绪一反往常，让在场的教师感到他非常执着，和陈士橹同住一个房间的强文鑫感受更深，他回忆说：

陈老师很气愤，他说：“科学研究发展到这么个程度，国内对导弹已经如此重视，难道连个别学校建立导弹专业都不允许吗？我不能理解。”和陈士橹共事多年，还从未见到陈士橹这样激动过。这次调研讨论会到提交结论的时候，没有办法统一意见，最终不欢而散。“撤并”的风波一时难以平息下来，日常教学工作也不能耽搁。陈士橹坚持给“工农兵大学生讲授导弹飞行力学、超音速空气动力学、导弹射击原理。

1979年第八机械工业总局更名为第八机械工业部（八机部）——导弹工业部，这个部门的成立为西工大宇航工程系的发展带来了新的机遇，西工大宇航工程系终于保存下来。