一

1919年盛夏,彭司勋诞生在湘西保靖县城。保靖县城,是一座千年古城,四面环山,酉水——这个人们早从沈从文笔下熟悉的河流,沿城流去,更添山城几分秀色。县城酉水北岸,峭壁上有刻于光绪十七年的每字两米见方的“天开文运”石刻。县城东有钟灵山宝塔,塔高32米,塔影凌空,堪称胜景。一个小小的偏远山城,居然有十六、七处名胜古迹,营造了一个浓郁的文化氛围。

说到文化氛围,不能不提到,1350年前的唐代就在保靖设三亭县。但真正使用保靖这个县名,那还是雍正七年的事。这一年,废除了承袭34代、历时787载的土司世袭制,正式建立保靖县。就在彭司勋出生的51年前,毛泽东的老师袁吉六就诞生在保靖山城。就在彭司勋3岁的那年,湘西巡防军统领陈渠珍驻保靖,下令整修街道,街面一律铺砌成青石板。第二年,在陈渠珍的号召下,湘西十县联合师范讲习所、十县联合女子职业学校、十县联合小学纷纷诞生。全县学生由150人,猛然增加到2736人。

全县有52%的土家族,彭家又是个旺族。彭司勋还是书香门弟、医药之家。当我们坐在彭司勋在南京的家中,他扳着指头数起上辈和他这一辈很多人都是文化人、医生、医学专家。他的父辈4人,伯父经商,父亲就读于北平中国大学,当过保靖县县长,创办了县八中——即今保靖县民族中学,创办了彭司勋就读的竞择小学。三叔毕业于长沙岳云中学。耳鼻喉专家的四叔毕业于湘雅医学院,当过该院五官科主任。四婶是湘雅护士学校老校长。二舅姚彦就读于北京大学,是与李大钊同时遇难的烈士,时年二十四岁。二舅母是北京女子师大学生。姑父留学日本……妹妹彭司琪是湘雅医院的老护士长,妹夫是前中央大学医学院毕业的耳鼻喉专家。堂妹和妹夫也是湘雅毕业的医生和护士。弟弟彭司惠是武汉同济医学院毕业的外科医生,弟媳是同班同学,眼科医生……

彭司勋自幼就在一个虽属偏远、但却开放的文化氛围浓厚的县城和书香之家中生活、成长,长期熏陶,耳濡目染,这无疑给他日后成才,成为一位药物化学家扎下了深深的文化之根。

纵观古今人才的成长,不难发现:文化是成才的根基,文化底蕴越深厚,日后越见功底。彭司勋的这一切,都是在无意之中造就的——这要归功于彭司勋所拥有的得天独厚的文化环境。

二

彭司勋12岁那年,小学毕业了,当年,保靖还没有中学,他只好和5位同学到300里开外的沅陵朝阳初级中学去读书。这几个孩子在大人的护送下,乘船沿酉水而下,经王村,走了两天,来到沅陵。

来到学校,展现在彭司勋面前是一座洋味十足、充满现代气息的教会学校。学校里走动的是高鼻子、蓝眼睛的外国老师,教室里齐崭崭的是从美国运来的课桌,学校设有网球场、足球场,这些着实让山里来的少年彭司勋大开了眼界。进了学校,犹如到了国外一般。课堂上,除了国文,数学、历史等课程都是用英文教授,有些课由外国老师上课。唱校歌,用英语;纪念周,念总理遗嘱,也都用英语。这座专供男生就读的朝阳初级中学,简直成了一所英语学校。

彭司勋说他并不是那种天资过人的学生,学习成绩也不是出类拔萃的。这也许是谦词。不管怎么说,成绩优异也罢,成绩一般也罢,学校里要求非常严格却是事实。这一独特的学校语言环境,却着实为他的英语打下了非常厚实的基础。从这以后,他迷上了英语,英语成绩一直很好。彭司勋早早走出温暖的家庭,父母的呵护少了,独立生活铸造了他的独立和自信。刚上初中一年级不久,就遇上了“九·一八”事变。消息传到朝阳初级中学,学生们对日本侵略者的暴行感到无比义愤。校园里一片愤怒声。要上街游行,上街抵制日货,讲演。血性方刚的少年学生如潮水般涌向紧闭的校门。学校的外国人不准他们跨出校门一步。“冲啊”——不知是谁的一声怒吼,大门被冲开了,学生们潮水般涌向街头。山城沸腾了。彭司勋怀着满腔愤怒,走上了街头。他从来没有如此兴奋,从未如此感受到中国人的自尊和自信。这次反对日本侵略者的行动,在他的心灵深处留下了永不泯灭的记忆。他似乎懂了许多道理,这是在课堂上都没学过的,这又似乎从家教中找到了早已灌输的民族自尊和自信。

沅陵的三年学习生涯转眼就结束了。不久,他来到长沙,考取长沙兑泽中学。

兑泽中学的名气在长沙远远比不上省立一中,比不上长郡、明德、雅礼等学校,也许是这个缘故吧,一踏进学校,就再也没有感受到朝阳初级中学的那种学风严谨、要求严格。一个高中一年级的学生,一个正处于青春勃发时期的学生,近朱则赤,近墨则黑,没有家长的监督和点拨,一放松,一散漫,学习成绩下降不说,弄不好还会走上邪路而抱憾终生。彭司勋自幼受到家庭良好教育,在朝阳初级中学的严格要求,又使他养成了一种独立和自觉的习惯。别人散漫,他不学,他依然按照初中养成的习惯严格要求自己。当时,兑泽中学还有一些名教师执教,像数学老师杨少岩,他讲课深入浅出,逻辑性强,深受学生喜爱。教化学的一位老师,他讲课、做实验,把学生引进神秘的化学世界。

 1936年,读高中二年级的彭司勋到49标军营参加了半年军训。当时,全省高中学生必须进行军训。彭司勋在这半年里,挎着马枪,实弹演习,感到了一个男子汉从未有过的自豪。军训是苦的,就在这摸爬滚打中,彭司勋又不知不觉地培养了吃苦耐劳的精神。这为他日后做的艰苦繁重的科研工作,提前作了训练。

 三

1937年,正当彭司勋高中毕业之时,“七七”事变爆发了,日本侵略者的铁蹄正践踏我国大好河山。东北告急!华北告急!连江南古城长沙也在告急!逃难的人群在大路、小路上拥挤。他于当年10月1日逃回了保靖。保靖山城倒也平静,江苏、安徽许多流亡教师和学生涌到这儿,各小学请了不少流亡教师,彭司勋进了他父亲创办的竞择小学,生平第一次走上了讲坛,开始了教书生涯。彭司勋走上讲坛,比起那些苏、皖来的教师,感到懂得太少了,他渴望着报考大学,继续深造。在读书风气甚浓的保靖县,不费功夫便找到了到重庆考大学的几个同伴。

到重庆去,路途遥远,土匪横行。他冒着风险又一次踏上酉水上的熟悉木船,默默地回望钟灵山朝晖夕映的塔影。一路去,一路感到湘西神奇文化力的冲击,感到土家族文化的萌动。从沅陵坐汽车,沿途翻山越岭,朝发夜宿,先到镇远,过贵阳、遵义,走南川,风尘仆仆行车10多天才到重庆。

重庆,作为国民党政府战时的“陪都”,正是名牌大学聚集之处。彭司勋正是冲着它们而来。一到重庆,他失望了。好多名牌大学招生早已结束。他转而报考四川大学外文系、齐鲁大学医学院和国立药学专科学校,均被录取。读哪个大学?他定不下来。但他想学一门技术或当医生,又嫌齐鲁医学院需读七年,时间过长。因此,选择了四年制的国立药学专科学校就读。

四

国立药专,是当时唯一独立的药科学校,有些教师是前中央大学出类拔萃的教授,如教物理的施士元是居里夫人的学生,教有机化学的袁翰青后来为中科院院士、中科院化学史研究所所长,教分析化学的是赵庭炳等。在这里,彭司勋如饥似渴地钻进药学的知识宝库,受到这些名师雨露的滋润。

彭司勋读书的1938—1942年,正值抗日战争最艰苦年代。重庆,虽是“大后方”,但学校学习和生活照样十分艰苦。饭桌上很少能见到菜,吃的米饭也是掺着沙子和稗子的所谓的“八宝饭”。难以下咽啊!彭司勋把这艰苦生活当成磨炼自己的最好机会。磨炼是造就人才的熔炉!磨炼人格、磨炼毅力,磨炼是成才者的最好洗礼!彭司勋院士谈到这段经历时,不无感慨地说:“现在的年轻人,缺少的正是磨炼啊!”日本侵略者的飞机经常来轰炸,天天要躲进防空洞。1941年,重庆大轰炸。日本侵略者的飞机遮天蔽日。街头同胞尸体惨不忍睹。彭司勋参加了救护队,抢救伤员。

四年过去了,国立药专毕业后,彭司勋考入中央卫生实验院(中国医学科学院的前身)化学药物组工作,他的“药”之旅开始了真正的旅程。

机遇不知什么时候来到彭司勋的身边。在这个研究院里,遇上了在国立药专当过他半年教师的马基华博士。他当时任化学药物组的主任。马先生是位加拿大爱国华侨。他从美国哥伦比亚大学药学院毕业后,放弃在美优越生活和科研条件,回国参加祖国建设,不久抗日战争爆发,他从南京到重庆参加后方医药卫生工作,马基华博士对这位朴素无华勤奋工作的土家族青年,严格要求,谆谆教诲,彭司勋感到从他身上有学不完的知识。马基华博士是广东人,只会粤语,普通话不行,而彭司勋听不懂一句粤语,两人把英语变成了交流工具,6年下来,彭司勋的英语和业务水平都有很大提高。马先生铁面无私,对新进人员一律试用三个月,合格则留,不合格则去,由于彭司勋工作刻苦,被继续留用。

人才的成长都有一个关键的转折点,在这人生重要转折关头,马基华——这位令人尊敬的爱国华侨学者又为彭司勋当了“伯乐”。他推荐彭司勋报考联合国世界卫生组织(WHO)奖学金,出国深造,录取的人员中,彭司勋是唯一学药科的。他又开始了人生新的旅程。

彭司勋坐在没空调的三等舱里,经过了三个星期的大洋飘泊,先到美国马里南大学,半年后,又经马基华博士介绍,转学到了他的母校——哥伦比亚大学。当时该校校长是艾森豪威尔,后来当选为美国总统。这位校长只是开学典礼和毕业典礼上见过面。校长虽是挂名,导师却很严谨。就在这里,他从此进入药学领域研究的殿堂。

五

新中国诞生的消息传到了大洋彼岸,彭司勋十分向往新生的祖国,思念远在上海的夫人和孩子,1950年6月,他获药学硕士学位后,准备踏上归程的时候,朝鲜战争爆发了。美国当局软硬兼施,阻挠中国留学人员回到自己的祖国。彭司勋和其它留学人员经过三个多月的艰苦斗争,不怕刁难,不怕阻挠,终于在当年9月,踏上了回国征程。

载着100多名莘莘学子的轮船在大洋里飘泊两周,终于来到了香港。彭司勋的恩师马基华博士正在香港,他多么想念恩师啊。港英国当局只准过境,不准上岸。彭司勋没法去拜见恩师,只能含着两眼热泪,向近在咫尺岸边的恩师招手告别。船泊在港中,用小船把学子们转送到九龙码头,乘火车到罗湖,步行过桥后到达深圳。马基华博士后来进入世界卫生组织任职。退休后,定居温哥华。彭司勋和恩师,天各一方,彼此思念绵绵。几十年里,他俩一直保持联系,每逢圣诞节和新年,彼此都要通过电话和贺卡送去祝福。彭司勋当选院士的喜讯一传来,他第一个电话是打给恩师,他是在恩师培养和关注下荣获代表中国当今科学技术界最高荣誉的!2000年马基华博士带着他对祖国的眷恋走完93岁的人生旅程时,彭司勋十分悲痛。这位八旬老人把马先生的知遇之恩、思念之情永远埋在心底,并协助他远在巴黎的女儿撰写马基华博士的英文传记。

彭司勋一到深圳,迎接海外学子的锣鼓响起来了,秧歌扭起来了。这位海外学子,感受到新中国的温暖。

六

彭司勋回到祖国,政府是根据留学生自愿原则选择工作单位。他家住上海,打算在上海找工作。这时,他的母校——此时已改名为南京药学院的院长、医专时的老师管光地教授,拿着很多校友的签名信,来上海请他回母校执教,并说,这是校友们的心意,一定要去。盛情难却啊,彭司勋1951年离开妻子儿女,回到了母校。彭司勋从此揭开了“药”之旅最辉煌的一页。50多年的教学和科研生涯,他成就卓越,已成为我国著名药物化学家,并为我国制药化学、药物化学专业早期创建人之一。

建国初期,百废待兴,当时教材过于陈旧,彭司勋决定自编讲义和教材。1959年,他受卫生部委托,主编我国第一本药学专业《药物化学》教材。以后他继续担任各次修订本的主编。1988年版的《药物化学》于1992年被评为国家优秀教材。

1999年版《药物化学》教材现已出版。1988年至2001年他任全国高等医药院校药学类教材评审委员会主任委员。他除主编教材外,还主编多种教学参考书和工具书,《药学进展》、《药物化学进展》丛书、《药物化学——回顾与发展》、《中国药学年鉴》等,还但任多种学术刊物的编委、顾问、主编和名誉主编,如《中国药科大学学报》、《药学学报》、《中国医药工业杂志》、《中国医药论坛》等,后二种在香港出版,在担任全国高等药学教育研究协作组组长期间,创办《药学教育》季刊。

1956年,他就开始招收药物化学研究生。1981年我国学位条例实施后,他被批准为首批药物化学博士生导师。他教书育人,像当年马基华博士待他那样,将满腔热情倾注给他的研究生。他看到贫因学生难以为继时,毅然捐款助学,1999年,他捐资1万元作为助学金资助贫困学生。1989年他被评为江苏省教书育人优秀研究生导师。至今,他已培养硕士生40余人,博士生14人。

彭司勋现任中国药科大学学位评定委员会主席,药物化学国家重点学科学术带头人,中国医药教育协会副会长、中南大学名誉教授、江苏省药学会名誉理事长。彭司勋在南京药学院耕耘50年,可谓桃李满天下,曾先后任南京药学院教授、教务长、副院长、兼任江苏省药物研究所所长、国务院学位委员会第一、二届学科评议组成员兼药学组召集人,西安医科大学名誉教授。

彭司勋在主编教材、书刊和教书育人的同时,他又在披肝沥胆地从事新药研究。新药研究涉及多个学科,涉及多个环节,周期长,难度大,投资多,风险高,短期内难出效果,有的奋斗终生而毫无收获。彭司勋这个经过艰苦岁月磨炼的土家族硬汉子,毅然担起荆棘丛生、风险重重的新药研究和创制的重担,啃起了最难啃的“硬骨头”。他曾主持1979年全国首次“药物设计及定量构效关系(QSAR)”研讨会;1988年“全国新药研究与开发讨论会”;1993年“第四届全国分子力学与药物分子设计学术会议”,对我国新药研究有一定促进作用。文化大革命曾经中断了他的新药研究工作。文化大革命结束后,彭司勋终于能重返新药研究和创制的第一线,便不顾年逾半百,坚持到实验室自己动手做实验。有一次,实验不慎爆炸,殃及彭司勋。他住院仅一周,再也待不住了,匆匆出院,又投入紧张的实验工作。早年,他研究中枢抑制药和抗肿瘤药物,发现吲哚化合物(I2h)具有明显的术后镇痛作用。试制的抗癌药六甲嘧胺,获1980年江苏省科技成果奖,并已投入生产。

彭司勋自幼生长在湘西大山里,跟中草药结下不解之缘。鉴于我国中草药资源丰富,他在新药研究和创制中,倡导利用中草药有效成分为先导物,结合定量构效关系和计算机辅助药物设计的理论和技术,设计合成新药化合物的思路,进而探索构效关系和作用机理。他目前主要研究方向为心脑血管药物,重点为作用于钙、钾离子通道的化合物。通过粉防已碱衍生的异喹啉类化合物心脑血管活性研究、关附甲素结构改造、构效关系等研究,发现多种具有开发前景的心血管活性物质,其中氯苄律定(86017)有抗心律失常作用,已完成临床前研究,并获国内外专利,正申请临床试验;化合物CPU—23是具有降压活性的新钙拮抗剂,作用于L—钙通道DHP受体;BTHP—为一种新的钾通道阻滞剂,它与多种关附甲素衍生物均具有较强的抗心律失常作用。上述阶段性研究成果,分别获1995年山东省和1998年江苏省科技进步二等奖,钙调素及其拮抗剂的研究获1993年国家教委科技进步奖三等奖。1999年获何梁何利科技进步奖,同年评为江苏省优秀学科带头人。此外,他还从事苯骈吡喃类钾通道调控剂和一氧化氮(NO)调控剂对心脑血管作用等方面的研究。他现任国家新药研究与开发协调领导小组顾问,曾任国家发明奖评选委员会特邀审查员,卫生部药典委员会、新药评审委员会委员;国家医药局新药基金评审委员会主任委员,主持“七五”、“八五”新药研究攻关项目,自改革开放以来先后赴西欧、北欧、北美、日本和土耳其等国家进行访问和学术交流。

他曾担任江苏省政协二至七届的委员,六、七届江苏省政协副主席,全国政协七届委员,八届常委。江苏省九三学社第三届主委。一直活跃在参政议政的第一线。在政协会议上,他呼吁要重视发展少数民族地区经济、文化、教育事业,建议加强我国民族医药工业发展。他在全国政协“加强高等药学教育宏观管理”的提案,1995年被编入全国政协优秀提案……

说起来真与保靖有缘,湖南省科协的扶贫点就在这里。笔者之一的张学军在扶贫点工作一年有余,另一笔者杨敬东也曾两下保靖了解扶贫情况。笔者访问彭司勋院士,话题不离保靖。关于保靖,我们谈了许多,最难忘的是彭司勋院士的故乡行。从保靖大山里走出的土家族院士,忘不了酉水的木船、钟灵山的塔影,他思念着故乡。相隔数十年后,1999年踏上故土,却是悄无声息。很凑巧,当时儿子、女儿恰好都到了张家界,他们便相约回到故乡。就在三年前,彭司勋已当选为中国工程院院士。但他不愿惊动地方政府的领导,只找到他的老同学,重游故地,圆了“药”之旅的起点——故乡行的梦。