中国最初开展五二三任务的主要目的是帮助越南，从20世纪60年代末到70年代，防疟1号片、防疟2号片和防疟3号片大量援外。上海第二、第十一、第十四制药厂在研制加工试验样品和生产援外疟疾防治药品中，发挥了重要的作用，全力保证了援外任务的完成。随着70年代中期国际形势的变化，东南亚的格局也随之改变。待到中国青蒿素显现出对恶性疟疾具有良好的效果时，越南已经不再需要中国的帮助，但是中国并未因此而停止对青蒿素等抗疟药的研发。中国依然继续对青蒿素的抗疟作用进行研究，并且将青蒿素首次带到了国外，只不过这次不是送往越南而是送往柬埔寨。1976年1月23日—7月23日，应柬埔寨的要求，中国派出一个来自军队和各省、市主要是承担五二三任务单位的疟疾研究专业技术人员，周义清、李国桥、施凛荣、焦岫卿、瞿逢伊、王国俊、王元昌、黄承业、李祖资、姜云珍、胡善联、赵宝全、邓淑碧13人组成的疟疾防治考察组（图5-1），赴柬埔寨协助开展疟疾的防治。为做好防治药物的准备，早在1975年下半年，由全国五二三办公室商请能大量分离提取黄花蒿素的山东省中医药研究所和云南省药物研究所，分别制备了一批黄蒿素的各种剂型，主要为油混悬注射剂、水混悬注射剂。当时随着疟疾防治考察组去柬埔寨的药物，除了青蒿素还有当时研制的新药磷酸咯萘啶，以及一些之前支援过越南的防疟片2号、防疟片3号等疟疾防治药物。在这半年的时间里，中方科研人员共治疗疟疾患者4700多人，救治危重病人43名，其中用青蒿素及磷酸咯萘啶救治的重症患者31例（脑型疟22例）。这是我国的“抗疟药”——青蒿素第一次出国，只是当时的青蒿素还不能称之为真正意义上的抗疟药，毕竟连中国的鉴定会都还未召开，也未通过后来的新药评审、更无各种生产规范的限制，只能说是第一次出国验证与试用。而且当时在中柬双方的会谈中，中方人员也明确提出：“磷酸咯萘啶是……科研人员和工人一起研制的新药，疗效比氯喹、奎宁作用快，使用方便……青蒿素的特点是速效、低毒，专门用于抢救凶险性病人的，这个药是遵照我们伟大领袖毛主席关于发掘祖国医药学宝库，实行中西医结合的教导，研究出的新成果。这两个药，目前在我们国内暂时还没有公开，对帝国主义和修正主义就更是保密了。由于中柬两国是兄弟，党和政府对我们这次来柬埔寨很重视，指示要毫无保留地把这两个药带来，希望他们能更好地为柬埔寨人民服务。”在柬埔寨临床试用中，再次证明了青蒿素在抗药性严重的东南亚地区，用于救治脑型疟疾和治疗抗药性恶性疟疾的效果非常优异，尤其是用于抢救脑型等凶险型疟疾病人，能使病人得到非常有效救治并很快痊愈，从而挽救了一批病人的宝贵生命，受到柬方的赞扬和感谢。

虽然此次青蒿素已经走出了国门，但是并非对外正式公开，仅仅只能算是一次内部使用。