田家一直以来就非常重视子弟的教育。祖父田世聪信奉“士、农、工、商”，他认为读书才是子孙最好的出路，希望子孙后代能够凭借读书成为社会最上层的“士”。

田在艺在父母寄予的殷切期望下长大。只上过中学的父亲田仲耘想法很简单，便是希望儿子将来能超越自己。田仲耘认为，读书上进才是贫家孩子跳出农门的正途。到了老年，田在艺回忆起父亲对自己教育问题的关心总是满怀感慨，他认为自己完成学业没有在老家做一个农民，全是因为“父亲对我影响最大”A。每当回忆起父亲，田在艺心中便充满了孺慕和感恩之情。

田在艺四岁时，就在祖父和父亲的指导下开始读书习字。最早背诵的课本是《千字文》、《百家姓》。祖父和父亲劳作之余便捧着泛黄的书本，一字一句耐心教授田在艺。

尽管幼小的田在艺并不能理解书本上每个字的含义，但是仍然在祖父和父亲的鼓励下用童稚的声音，摇头晃脑大声念诵着“天地玄黄，宇宙洪荒……”。田仲耘非常看重这样一个打基础的阶段，他鼓励孩子在不求甚解中先学会认字；把字认全了，就可以学着写了。这也是因为那时候纸张并不便宜，一开始学写字，田在艺是先拿着树枝在沙子上、泥土上写写画画，到能把字的笔画都写对了，父亲再给孩子纸张，让孩子在纸上落笔，这便是田在艺最初受到的启蒙了。

那时候的母亲，在辛勤操持完一天的家务后也常常把小在艺搂在怀里，或是低声吟唱着乡间民谣，或是为他讲述祖辈们流传下来的动人的小故事，母亲在生活上、情感上给了田在艺无微不至的关爱。田在艺在乡间度过童年，他在田野中无拘无束地奔跑，远方的山峦、田畦间的小石子，便是幼小的田在艺心中对大自然最初的认识。

七岁时，父亲把田在艺送入了自己任职的乡间小学，小在艺正式开蒙，成了一名小学生。父亲当时的薪酬是鸡蛋和小麦，休息日时，便拿着这些实物“薪酬”到县城的市集上贩卖，卖出的钱除了家用，剩下的交给乡间小学，给小在艺凑足了学费。

父亲对小在艺的成才早已有了规划，因此对小在艺学业要求十分严格。父亲规定，田在艺每天的任务除了读书还是读书。放学后，小在艺偶尔会和小伙伴们在山野里嬉戏一番，但大多数时候因为父亲的严厉而无法尽情玩乐。回家后更是要复习完当天的功课才能被允许休息。尽管那时候的田在艺还是名幼童，但是父亲并不因此就放松对他的要求。逃学当然是绝对不允许的，一旦被发现，免不了要被父亲用棍子打一顿手心。

父亲认为读书是要吃苦的，“吃得苦中苦，方为人上人”。田在艺回忆，儿时常听父亲念叨着，人活一辈子要有知识，愚昧无知只会一辈子贫穷。父亲要求孩子能认真读书习字，并认为读书是孩子一辈子最大的事情。“少壮不努力，老大徒伤悲”，这便是父亲对田在艺的教诲。父亲的观念对田在艺影响很大，在以后的求学生涯中田在艺虽然几经波折，但始终满怀信心、坚定不移。也正是因为父亲对儿子的鞭策，后来才有田在艺这位石油地质学家的成长。