1月16日 被上海交通大学聘为船舶及海洋工程流体力学学科（专业）研究生丁皓的学位论文答辩委员。

4月 应约撰写了《我国海洋调查船的现状与未来》，发表于《世界科技研究与发展》1998年8月第20卷第4期。文中总结和比较了国内外海洋调查船的发展情况与技术水平，分析了各自的优劣差距和发展趋势，凸显了我国调查船在设计理念和船的安全性、快速性及舱室面积利用率等方面的先进性，并提出“保护海洋环境、普及海洋教育和提高海洋意识应成为调查船的责任和义务”。

6月5日 因对中国工程科学技术事业作出的成绩和贡献，张炳炎荣获1998年度中国工程科学技术奖。

6月15日 参加七〇八所由祝伟敏副所长主持召开的专业人员会议，张炳炎对“向阳红10”号船改装为遥测通信船的几个主要问题提出设想，在广泛征求有关专业人员意见后，筹备上船勘验事。

6月18日 23基地就“向阳红10号”改装为遥测通信船的有关问题组织了现场勘验。张炳炎及七〇八所有关人员参加了勘验。

6月 被中船总公司人事局批准为博士生导师。

6月25日 应23基地崔司令邀请，张炳炎陪同七〇八所梁启康所长、崔金铮书记赴江阴，与基地领导就“向阳红10”号改装为遥测通信船修改设计的有关问题进行了磋商。

7月7日 参加八一室、工程中心召开的会议，讨论对23基地提出有关“向阳红10”号改装工程、更新项目的处理意见。

7月8日 张炳炎带领科技人员赴江阴基地，就“向阳红10”号改装为遥测通信船的改装方案总图(草图)与基地有关人员交换了意见，进行了协调。

7月14日 主持召开第一次设计师系统工作例会，讨论了《“向阳红10”号船改装工程方案阶段质量计划》和工作总图。

7月15日 为了加强对“向阳红10”号改装工程设计工作的领导，七〇八所以(98)所科字第41号文任命了以副所长祝伟敏为领导的行政指挥系统和以张炳炎为总设计师的设计师系统。

7月20日 主持召开第二次设计师系统工作例会，讨论了本阶段出图项目、设备选型原则等问题。

7月27日 主持召开第三次设计师系统工作例会，检查了工作进度，协调安排了汇总资料的提交日期，并对“向阳红 10”号船标准化工作基本要求进行了讨论。

7月 应约撰写了《船舶设计之我见》，发表在《中国造船》1998年增刊。文中张炳炎根据自己的工作体会，提出“设计是通过主观与客观相适应而创造人为事务的科学，是创造人为事务的过程和方法，设计就是创造”。

8月3日 主持召开第四次设计师系统工作例会，对本阶段工作情况进行了小结，并对方案设计评审前的工作作了安排。

8月10日 与祝伟敏副所长率行政指挥系统和设计师系统人员共17人赴江阴23基地讨论七〇八所提出的“向阳红 10”号船改装方案设计，签署了协调会纪要，上报领导机关审查。

8月11日 向澄西船厂介绍改装方案设计情况。

8月17日 向江南造船厂介绍改装方案设计情况。

8月18日 主持召开第五次设计师系统工作例会，进一步落实评审会前的工作安排。

8月24日至25日 与祝伟敏副所长率行政指挥系统和设计师系统人员共21人赴江阴23基地，参加“遥测通信船船舶系统改装方案评审会”。会议对改装总体方案(23基地编制)和改装方案设计(七〇八所编制)进行评审，一致认为“改装总体方案和改装方案设计是合理的、可行的”，该方案经上级机关审批后可作为下一阶段工作的依据。

8月28日 主持召开第六次设计师系统工作例会，对评审会提出的意见研究处理措施。

8月31日 与总体、舾装和电气专业主任设计师研究防火问题。

9月1日 与总体、空调、电器和弱电专业主任设计师研究船用条件。

9月15日 赴江阴与23基地有关人员协调方案评审会意见的处理措施，商定了《遥测通信船船舶系统改装方案评审会意见处理纪要》。

9月28日 主持召开第七次设计师系统工作例会，安排方案设计收尾工作，并研究改装施工设计的准备工作。

10月12日 主持召开第八次设计师系统工作例会，讨论改装施工设计的进度安排等。

11月2日 主持召开第九次设计师系统工作例会，检查十月份工作完成情况并协调了有关舱室布置和分工问题。

11月9日 主持召开第十次设计师系统工作例会，讨论通过了《遥测通信船舱室修改分工表》，明确了各个舱室的归口专业。

11月16日 主持召开第十一次设计师系统工作例会，各专业负责人汇报了工作情况，由于改装船厂尚未确定，故仍按10月12日定的计划执行。

11月30日 23基地总师等六人到七〇八所会晤了祝伟敏副所长、张炳炎总设计师等，通报改装船厂确定为澄西船厂，并协调了12月份的工作。

12月9日至12日 赴江阴23基地对“向阳红10”号进行实船勘查，并就设计合同的签订交换了看法。