1958年5月，全国开始大炼钢铁，事故发生频繁。上海第三钢铁厂发生了工人邱财康被严重烧伤的重大事故，烧伤面积达90%以上。这样大面积的烧伤在中国是首例，而且在全世界的医学文献中也没有一个类似的救活案例。

在当时，抢救邱财康不但是一个治疗问题，更成了一项政治任务。上海第二医学院党委和广慈医院党委组织了一个十多人的抢救小组，张涤生是成员之一。

邱财康需要首先度过休克关。对于这种情况，大家都没有经验，都主张打破常规，适当地多输入血浆。在医生、护士的抢救和守护下，邱财康度过了休克关，保住了生命。接下来是如何对付这么大面积的烧伤创面。经过讨论，大家一致认为包扎疗法行不通，应该采用暴露疗法。抢救小组知道应早日应用植皮技术，覆盖创面，但邱财康“体无完肤”。抢救小组决定从刚刚死亡的病人遗体上采集皮肤。这项工作就由张涤生来负责。在他们的努力下，邱财康的创面上终于出现了肉芽组织，这是皮肤生长出新皮的迹象，邱财康逐渐进入康复阶段。中国的医生创造了中国医学史上的奇迹。张涤生获得中央卫生部颁发的二等奖奖励。

成功抢救邱财康是医学界一个突破性进展，积累了丰富的经验。现在医学界普遍认为中国的烧伤医学是从那时之后发展起来的。