1949年2月，张兴铃成功获得麻省理工学院的入学资格并获得全额奖学金。

张兴钤选择麻省理工学院的起因是美国同学的邀约，后来通过对该学院的了解，他发现麻省理工学院在全世界范围内都有非常重要的影响力，在自然及工程科学特别是在冶金及金属研究领域享有极高盛誉，于是他坚定了进入这所大学学习和研究的决心。他知道有一位武汉大学时期的同学正好在麻省理工学院读书，就联系上了这位同学。同学了解张兴钤的经历及所学专业后，向学院冶金系的一位教授推荐了张兴钤，他就是对张兴钤的学术成长经历起到关重要作用的尼古拉斯·约翰·格兰特(NicholasJohnGrant)教授。

二次世界大战为金属、陶瓷和其他材料方面的科学与技术带来了本质的变化，国家紧急状态下使用的钢材、新的制镁工艺和新型的铝合金产品拓展了应用冶金的广度和深度。在战争中应急而生的舰船用钢材料研究也亟需继续拓展。喷气式发动机、燃气涡轮和其他先进科技要依靠的高温合金研究被提高到空前重要的地位。被认为最重要的新型材料，特别是高分子材料的研究也摆上了科研计划。

也是在这一时期，麻省理工学院的冶金系在教学和实验课程上都根据时代需要而发生了改变。新增的学生和新扩展的专业内容使得学校需要增加教职员工的数量。1946年，冶金系在工程金属、金属加工、铸造冶金、粉末冶金和变形加工等领域增设了新的教学内容，使得学校大量增聘了初级教学人员和国内知名教授，格兰特教授就是其中之一。

格兰特教授进行的研究项目此时正需要大量的研究人员参与，他看了张兴钤的简历和他在凯斯理丁学院学习期间的成绩，就同意了他的申请，并请他进入自己的研究室参与相关课题的研究。张兴钤能够从众多申请者中脱颖而出，除了他在凯斯理工取得非常优秀的成绩以外，很重要的原因就是格兰特教授从张兴钤硕士论文的研究题目和研究方式上，感觉到他是一个

非常细致、非常沉静的人，很符合自己对研究人员的要求。就这样，张兴钤很顺利地进入麻省理工学院，师从格兰特教授攻读博士学位。