新中国成立后，西方对我国实施全面封锁，天然橡胶作为战略物资被列入重点禁运清单。没有橡胶，工业与国防将陷入“无米之炊”的境地。于是，国家果断决策：一定要建立中国自己的橡胶生产基地！

1953年从华中农学院（现华中农业大学）毕业后，赵其国进入中国科学院南京土壤研究所工作，并于同年投身到这场没有硝烟的“橡胶攻坚战”。他跟着考察队和其他热血青年一起，深入雷州半岛、海南岛、西双版纳的深山密林。

这一干，就是十年。

真正的考验在云南西双版纳的热带雨林。那里虽是植物王国，却也是蚂蟥肆虐之地。

考察队员穿行林间，常被成群结队的蚂蟥叮咬。它们紧紧吸附在皮肤上，直到吸饱了血，才会掉下来。赵其国曾一次清理掉50多条蚂蟥，伤口痛痒难忍，在缺医少药的条件下，大家只能用烟头烫灼临时止血。

原始丛林中，除了蚂蟥，还有大象、蟒蛇等致命威胁。考察队每次进山，都需解放军战士荷枪实弹、一对一地护送。早出晚归，步步惊心。即便如此，危险仍如影随形——有一次，赵其国甚至踩在蟒蛇身上都浑然不觉。

就是在这样艰苦恶劣的环境中，他们坚持十年野外调查，系统总结了以橡胶为主的热带作物开发利用与土壤分布、土壤性质的相互关系，为我国热带作物发展规划与布局提供了科学依据。

赵其国用双脚，为开拓中国人自主的橡胶之路奠定了坚实基础；用实干，打破了西方的封锁围堵。漫山遍野的橡胶林，正是对那段峥嵘岁月最生动的见证。

刚在西南边陲为祖国“解了渴”，新的任务又来了。这一次，是让国人“吃饱饭”。

20世纪70年代，粮食问题是压在国人心头的大事。国家决定向广袤沉寂的北大荒要粮食。1973年至1978年，赵其国担任黑龙江荒地资源考察队队长。

夏季部分区域积水严重，车辆难以通行。为了不耽误考察进度，赵其国和队员们想出办法——用红松大板架起帐篷，固定在拖拉机牵引的爬犁上，变成“移动城堡”。

这听起来或许有几分浪漫，但实则是无奈之举。

北大荒野外蚊子很多，每个人都被咬得满身是包，疼痒难耐。但也只能等到休整时，才能去县医院买点消炎药来抹。

而比环境更难熬的，是无边的孤独与渺小。每年5月土壤化冻，他们就像候鸟般奔赴荒原；直到11月土地封冻，才能踏上归途。整整七个月，基本与世隔绝。

在这片荒原上，赵其国带着队员们如拓荒牛般，一步一个脚印。饿了，啃几口干硬馒头，就着野菜野菇充饥；渴了，喝一口沟里的水。他们用脚步丈量每一寸黑土，分析土壤的酸碱度，规划着未来的田埂。

正是这份候鸟般年复一年的坚守，正是爬犁上风餐露宿的执着，换来了沉甸甸的成果：经过多年奋战，他们优选出4000万亩宜农荒地，为后续开垦250万亩高产良田提供了关键科学依据，助力这片土地实现粮食增产10亿公斤。

昔日的“北大荒”，在赵其国与团队的坚守与耕耘下，真正变成了富饶的“北大仓”。